Санкции угрожают парализовать многомиллиардную криптоиндустрию России

По мнению экспертов, санкции, введенные против России в связи со специальной операцией на территории Украины, могут существенно затормозить рост многомиллиардного криптосектора страны.

На этой неделе официальные лица США нацелились на российскую компанию по добыче биткойнов BitRiver в рамках последнего раунда санкций, направленных на нанесение ущерба экономике России. Управление по контролю за иностранными активами (OFAC) Министерства финансов США выражает обеспокоенность тем, что Россия может монетизировать свои огромные запасы нефти и других природных ресурсов в сфере энергоемкого майнинга криптовалюты, чтобы получить финансовые средства и обойти западные санкции.

«Это мощный сигнал от OFAC о том, что оно будет использовать все имеющиеся в его арсенале инструменты, чтобы не дать России уклониться от санкций с помощью криптовалюты», — заявил Дэвид Карлайл (David Carlisle), вице-президент аналитической компании Elliptic по вопросам политики и регулирования рынка криптовалют, в электронной записке.

Санкции нанесут ущерб BitRiver и его различным дочерним компаниям, заблокировав им доступ к криптовалютным биржам США или оборудованию для майнинга. Майнинг криптовалюты — процесс проверки новых транзакций в цифровой валюте — требует специализированных компьютеров, которые потребляют огромный объем энергии.

Этот шаг показывает, что официальные лица США «глубоко обеспокоены тем, что Россия может использовать свои природные ресурсы для майнинга криптовалюты с целью уклонения от санкций», чем, как известно, занимались Иран и Северная Корея в прошлом, сказал Карлайл.

Потенциальная эксплуатация сектора по производству биткойнов для уклонения от антироссийских санкций остается ключевой проблемой для мировых регуляторов, включая Международный валютный фонд (МВФ).

«Крипто-майнинг, хотя и не является заменой активам, замороженным из-за российских санкций, избегает ограничений по операциям с криптовалютой на централизованных биржах цифровых валют, тем самым минуя санкционный скрининг», — сказал Ананд Ситиан (Anand Sithian), советник Crowell & Moring и бывший судебный поверенный в уголовном отделе отдела конфискации активов и отмывания денег Министерства юстиции США.

Отдельно Binance, крупнейшая в мире криптовалютная биржа, заявила, что ограничивает свои услуги для российских пользователей в ответ на пятую волну санкций ЕС в отношении Москвы.

Компания заявила, что владельцы российских счетов Binance с более чем 10 000 евро в цифровой валюте будут лишены возможности пополнять депозиты или торговать, а смогут лишь снимать средства.

«Хотя эти меры потенциально ограничительны для обычных граждан России, Binance должна продолжать лидировать в отрасли по реализации этих санкций», — говорится в сообщении Binance на вебсайте криптобиржи. «Мы считаем, что все другие крупные биржи должны вскоре последовать тем же правилам».

Россия является значительным субъектом рынка криптовалют. По оценкам Кремля, россияне владеют цифровыми активами примерно на 10 триллионов рублей ($124 млрд).

Непонятно, откуда берутся эти данные, но появляется все больше свидетельств того, что россияне обращаются к криптовалюте как к альтернативе рублю, поскольку курс валюты крайне нестабилен из-за экономической изоляции страны.

По данным CryptoCompare, в марте объемы торгов криптовалютами в рублях достигли 111,4 млрд рублей ($1,4 млрд), что намного выше, чем в предыдущие месяцы. В апреле активность снизилась, а общий объем с начала месяца составил всего 19,2 млрд рублей. Binance была самой популярной биржей по объему торговли в рублях в марте, на нее пришлось 77% сделок.

По данным CryptoCompare, за шесть месяцев, закончившихся в марте 2022 года, объем торгов рубль-криптовалюта превысил 420 млрд ($5 млрд).
Третий по величине центр майнинга биткойнов

Между тем данные Кембриджского университета показывают, что страна является лидером в области крипто-майнинга.

По данным Кембриджского центра альтернативных финансов, в августе 2021 года на Россию приходилось около 11% мировой вычислительной мощности, используемой для создания новых биткойнов, что делает ее третьим по величине центром майнинга после Казахстана.

Учитывая, что политические волнения в Казахстане привели к отключению интернета, что заблокировало работу крипто-майнеров в стране, есть вероятность того, что доля России в этом секторе сейчас может быть еще выше.

Однако в конечном итоге это может привести к исходу майнеров из России в такие страны, как Казахстан, Кыргызстан, Таджикистан, Туркменистан и Узбекистан, где они могут «использовать застрявший газ для обеспечения своей деятельности», — сказал Чарльз Хейтер (Charles Hayter), генеральный директор CryptoCompare.

По его словам, у российского правительства отношения с цифровыми активами на уровне «любовь-ненависть». В то время как центральный банк России настаивает на запрете использования и майнинга криптовалют, президент Владимир Путин вместо этого хочет их регулировать.

По словам Хейтера, российский режим и его олигархи «могут рассматривать цифровые активы как способ финансирования деятельности за пределами России».