SpaceX Crew Dragon доставил двух астронавтов NASA на МКС

Спустя почти 24 часа после запуска из Флориды, капсула SpaceX Crew Dragon доставила астронавтов NASA Боба Бенкена и Дуга Херли на Международную космическую станцию ​​в воскресенье, это первый пилотируемый американский полет на МКС с 2011 года.

Экипаж космической станции приветствовал их на борту объятиями и рукопожатиями.

Аплодисменты можно было услышать по линии связи станции с Центром управления полетом в Хьюстоне, штат Техас, когда 49-летний Боб Бенкен и 53-летний Дуг Херли стали первыми американскими астронавтами, запущенными на орбиту ​​с территории США за последнее десятилетие.

«Весь мир видел эту миссию, мы так гордимся тем, что вы сделали для нашей страны и фактически вдохновили мир», - сказал астронавтам администратор NASA Джим Бриденстайн по телефонной связи из ЦУП.

«Здорово, что Соединенные Штаты вернулись к пилотируемым запускам, и мы просто очень рады быть на борту этого великолепного комплекса», - ответил Херли.

Субботний запуск SpaceX, частной ракетной компании предпринимателя-миллиардера Илона Маска, стал еще одной вехой для ракет многоразового использования, которые он впервые применил, чтобы сделать космические полеты менее дорогостоящими и более частыми.

Это первый раз, когда космические аппараты - принадлежащие и управляемые частной компанией, а не NASA - вывели американцев на орбиту.

Бенкен сказал, что он и Херли смогли поспать несколько часов во время их 19-часового полета по орбите, сказав администратору, что «первая ночь всегда немного сложна, но Dragon - отличная машина, мы хорошо долетели и прекрасно провели вечер».

Ракета SpaceX Falcon 9 вылетела на космическую станцию из Космического центра Кеннеди в 15:22 в субботу. Незадолго до старта Херли сказал: «SpaceX, мы идем на запуск. Давайте зажжем эту свечу», перефразируя знаменитый комментарий, произнесенный на стартовой площадке в 1961 году Аланом Шепардом, первым американским космонавтом.

Falcon 9 взлетел с той же стартовой площадки, которая использовалась во время последнего запуска космического челнока NASA, пилотируемом Херли в 2011 году. С тех пор астронавтам NASA приходится летать на орбиту на борту российского космического корабля «Союз».

В последний раз NASA отправляла астронавтов в космос на совершенно новом корабле 40 лет назад, в начале программы запусков космических шаттлов.

Ожидается, что Boeing Co, которая разрабатывает свою собственную систему запуска в конкурентной борьбе с SpaceX, в следующем году запустит свой корабль CST-100 Starliner с космонавтами на борту. NASA предоставило SpaceX и Boeing почти 8 миллиардов долларов на разработку своих ракет-конкурентов.

Илон Маск также является генеральным директором производителя электрических автомобилей и аккумуляторов Tesla Inc.