Фото: ChatGPT

Легендарный сервис голосовых и видеозвонков Skype прекращает работу. 5 мая Microsoft окончательно закроет приложение, которое было запущено более 20 лет назад и стало одним из пионеров онлайн-коммуникаций.

Skype приобрел популярность в начале 2000-х благодаря возможности бесплатных звонков по интернету, что стало настоящей революцией на фоне дорогой мобильной связи. Однако с развитием мобильных технологий и конкуренции со стороны других сервисов Skype потерял лидирующие позиции. Во время пандемии, когда спрос на видеосвязь вырос, пользователи отдали предпочтение Zoom, WhatsApp и Microsoft Teams.

По словам Джеффа Тепера (Jeff Teper), президента подразделения Microsoft 365, компания многое переняла от Skype, внедрив ключевые технологии в Teams. Теперь Microsoft делает ставку на этот сервис, чтобы упростить рынок и ускорить инновации.

Согласно заявлению Microsoft, пользователи Skype смогут входить в Teams с помощью своих учетных данных, а их контакты и переписки будут перенесены автоматически. Также предоставлена возможность экспорта данных. Microsoft прекратит продажу подписок на Skype, но оставшиеся кредиты можно будет использовать в Teams.

История Skype началась в 2003 году, когда Янус Фриис (Janus Friis) и Никлас Зеннстрём (Niklas Zennström), основатели Kazaa, разработали приложение в Эстонии. Название Skype произошло от «Sky Peer to Peer» и отражало концепцию технологии VoIP, позволяющей передавать голос через интернет. Уже к 2004 году у сервиса было 11 миллионов пользователей, а в 2005 году eBay приобрела Skype за $2,6 млрд, надеясь интегрировать его в свою платформу для улучшения связи между покупателями и продавцами.

К 2008 году количество пользователей выросло до 405 миллионов, но после смены руководства eBay пришла к выводу, что сделка не приносит ожидаемой выгоды. В 2009 году компания объявила о планах продать Skype, и спустя несколько месяцев он перешел в руки консорциума инвесторов во главе с Silver Lake за $2,75 млрд. Microsoft приобрела Skype в 2011 году уже за $8,5 млрд, рассчитывая интегрировать его в свои продукты, включая Lync, Windows Live Messenger и Xbox.

Несмотря на ожидания Microsoft, Skype не смог достичь миллиарда пользователей. В то время как Apple активно развивала FaceTime и iMessage, Skype пытался оставаться актуальным, но сталкивался с негативной реакцией со сторны пользователей. В 2016 году Microsoft представила Teams как корпоративную альтернативу Slack и стала инвестировать в его развитие. С началом пандемии спрос на видеозвонки резко вырос, но пользователи предпочли Zoom и другие платформы. К 2023 году аудитория Teams превысила 320 млн пользователей, в то время как у Skype осталось всего 36 млн активных пользователей в день.

Генеральный директор Microsoft Сатья Наделла (Satya Nadella) не упоминал Skype на отчетных звонках компании с 2017 года, что подчеркивает снижение его значимости для корпорации. Последние два года количество минут, проведенных в видеозвонках Teams, выросло в четыре раза, что окончательно закрепило смену приоритетов Microsoft.

Закрытие Skype знаменует конец эпохи и подтверждает, насколько сильно изменился рынок коммуникаций с появлением мобильных технологий и облачных решений. В то время как Skype стартовал как революционный продукт, он не смог адаптироваться к новым условиям, уступив место более удобным и интегрированным платформам.