Великобритания отменяет запрет на добычу сланцевого газа

Великобритания официально сняла мораторий на добычу сланцевого газа методом гидроразрыва пласта, действовавший с 2019 года, заявив, что укрепление энергоснабжения страны является «абсолютным приоритетом».

Цены на энергоносители в Европе подскочили после начала российской специальной военной операции на Украине, а Великобритания субсидирует счета домашних хозяйств и предприятий на сумму более 100 млрд фунтов ($113 млрд).

Новый премьер-министр Лиз Трасс ранее в этом месяце заявила, что фрекинг — извлечение сланцевого газа из горных пород путем их разрушения — будет разрешен, если это решение поддержат местные жители.

Министр бизнеса и энергетики Джейкоб Рис-Могг заявил, что необходимо изучить все возможные источники энергии для увеличения внутреннего производства, «поэтому правильно, что мы сняли (это) с паузы, чтобы реализовать любые потенциальные источники внутреннего газа».

Фрекинг, против которого выступают экологические группы и некоторые местные сообщества, был запрещен после того, как отраслевой регулятор заявил, что невозможно предсказать силу землетрясений, которые он может вызвать.

Cuadrilla, на 96% принадлежащая австралийской компании AJ Lucas, имела самые передовые скважины для гидроразрыва пласта в Великобритании и обнаружила запасы природного газа. Однако действующие до сих пор правила, касающиеся подземных толчков, означали, что ее операции должны были приостанавливаться при появлении возможной сейсмической опасности. Поэтому ни одна из двух ее скважин не могла быть полностью выработана.

Cuadrilla приветствовала решение правительства и заявила, что намерена возвращать часть доходов от добычи сланцевого газа местным сообществам.

«Снятие моратория поможет сланцевой промышленности разблокировать британский природный газ в количествах, достаточных для удовлетворения потребностей Великобритании в ближайшие десятилетия», — заявил генеральный директор Cuadrilla Фрэнсис Иган.

Химический и энергетический гигант INEOS, который владеет несколькими британскими лицензиями на разведку сланцевого газа, заявил, что правительство должно рассматривать разработку сланцевого газа как «национальный приоритет инфраструктуры».

Эксперты говорят, однако, что перезапуск отрасли не поможет снизить цены на энергоносители этой зимой, поскольку для развития отрасли потребуется много лет, и остается неясным, удастся ли добыть значительное количество газа.

«Даже если риски окажутся управляемыми и приемлемыми, сланцевый газ окажет значительное влияние на поставки в Великобританию только в том случае, если в течение следующего десятилетия будут пробурены тысячи успешных скважин», — полагает Эндрю Аплин, почетный профессор Даремского университета.

В отчете, запрошенном правительством и опубликованным Британской геологической службой (BGS), говорится, что, поскольку в стране было проведено мало работ по гидроразрыву пласта, «по-прежнему сложно» оценить сейсмическое воздействие, которое они могут оказать.

Самый сильный толчок, вызванный гидроразрывом пласта, произошел на площадке Cuadrilla в Блэкпуле, северная Англия. В 2011 году там был зарегистрирован толчок магнитудой 2,3, который, по словам местных жителей, разбудил их ночью.

После этого правительство ввело систему, которая приостанавливала работы при обнаружении сейсмической активности 0,5 и выше по шкале Рихтера.

BGS заявила, что этот порог был самым консервативным из всех регионов, где проводится гидроразрыв пласта, а в некоторых штатах США, где гидроразрыв пласта является обычным явлением, установлен порог магнитуды 4.

Правительство заявило, что отмена запрета позволит возобновить бурение и собрать больше данных, что поможет понять, как можно безопасно добывать сланцевый газ при наличии поддержки на местном уровне.

Власти также подтвердили свою поддержку нового раунда лицензирования добычи нефти и газа, который, как ожидается, будет запущен Переходным управлением Северного моря (North Sea Transition Authority, NSTA) в начале октября.