Virgin Galactic готовится к своему первому почти за два года космическому запуску, компания стремится пройти последние испытания перед началом полетов космических туристов.

Миссия под названием Unity 25 представляет собой пятый космический запуск компании на сегодняшний день, аппарат стартует с космодрома Америка в Нью-Мексико. Этот запуск знаменует собой «окончательный тест» полета в открытый космос аппарата с шестью сотрудниками Virgin Galactic на борту.

Virgin Galactic не будет публично транслировать этот полет, в отличие от своего предыдущего запуска,в котором принял участие Ричард Брэнсон.

VMS Eve доставит космический челнок компании VSS Unity на высоту около 40 тыс. футов, прежде чем запустить ракетный двигатель. Затем VSS Unity запустит свой двигатель в попытке забраться выше 80 км — высоты, которую США признают границей открытого космоса.

Этот тип космического полета, известный как суборбитальный, дает пассажирам пару минут невесомости, в отличие от гораздо более длительных, сложных и более дорогих частных орбитальных полетов, проводимых компанией SpaceX Илона Маска. В зависимости от результатов и данных, собранных Unity 25, компания планирует совершить свою первую коммерческую миссию в «конце июня».

VSS Unity будут пилотировать Майк Масуччи и Си Джей Стуркоу из Virgin Galactic, членами эикпажа будут Джамиль Джанджуа и Никола Печиле, Бет Мозес, а также инструктор Люк Мэйс, старший инженер Кристофер Хьюи и старший менеджер по внутренним коммуникациям Джамила Гилберт.

Разработка Unity 25 представляет собой поворотный момент в истории Virgin Galactic, которая неоднократно терпела неудачи и задержки в разработке собственной системы космических полетов.

Материалы на эту тему также можно прочитать: