Акции американской компании Intuitive Machines, специализирующейся на разработке космических технологий, обвалились более чем на 34% на премаркете в пятницу. Причиной стало сообщение о том, что её лунный посадочный модуль Athena, судя по данным, совершил посадку на боковую сторону. Это уже второй подобный инцидент: первая миссия компании также завершилась нештатной ситуацией, когда аппарат оказался в перевёрнутом положении. Новость вновь поставила под вопрос надёжность технологий компании, несмотря на её амбициозные планы по освоению Луны.

Шестиногий модуль Athena прилунился в районе южного полюса Луны, примерно в 160 км от кратера Малаперт. Это зона представляет особый интерес для учёных из-за возможного наличия водяного льда в затемненных регионах — областях, куда не проникает солнечный свет. Однако, по словам CEO Intuitive Machines Стива Алтемуса (Steve Altemus), данные телеметрии указывают, что аппарат находится под наклоном. Это критически повлияло на работу солнечных панелей, сократив выработку энергии и поставив под угрозу выполнение научных задач. Компания охарактеризовала миссию как «off-nominal», то есть отклоняющуюся от запланированных параметров.

Intuitive Machines уже получила около 90% от возможного контракта в $120 млн с NASA, однако финальные выплаты зависят от работоспособности научного оборудования на борту. Как отметил аналитик Canaccord Genuity Остин Меллер (Austin Moeller), часть средств привязана к выполнению конкретных задач, таких как сбор данных или тестирование технологий. Новости о боковой посадке спровоцировали обвал акций: за день до этого бумаги компании потеряли 20% стоимости, хотя за предыдущие 12 месяцев их цена выросла более чем вдвое. Высокую волатильность акций (56% находятся в свободном обращении) эксперты связывают со спекулятивным интересом к «космическим» активам и рисками, присущими стартапам в этой сфере.

Несмотря на проблемы с позиционированием, Athena доставил на Луну 11 научных инструментов. Среди них — бур для поиска водяного льда, экспериментальная система связи LTE и первый внеземной дата-центр, разработанный совместно с Lonestar Data Holdings. Эти эксперименты важны для будущих миссий, включая программу NASA Artemis, которая предполагает создание устойчивой инфраструктуры на спутнике Земли. Параллельно с трудностями Intuitive Machines другие компании демонстрируют прогресс: например, Firefly Aerospace успешно посадила модуль Blue Ghost, что стало самым точным прилунением в истории частного сектора.

Провал Intuitive Machines произошёл на фоне аварии ракеты Starship компании SpaceX, которая взорвалась через несколько минут после старта. Обе ситуации подчеркивают риски, с которыми сталкивается отрасль. Однако эксперты, включая старшего аналитика Cantor Fitzgerald Андреса Шеппарда (Andres Sheppard), считают, что компания сохраняет сильные позиции. «Это может повлиять на её репутацию, но Intuitive Machines остаётся одним из лидеров в области коммерческих лунных миссий», — отметил он. По его словам, два частично успешных прилунения не ставят компанию на грань кризиса, но требуют пересмотра инженерных решений.

NASA активно привлекает частные компании для снижения затрат на освоение Луны. Intuitive Machines — ключевой партнёр агентства в рамках программы CLPS (Commercial Lunar Payload Services), цель которой — доставка грузов на спутник силами коммерческих операторов. Даже частичный успех миссий позволяет агентству собирать данные, избегая многомиллиардных расходов на государственные проекты. Для самой Intuitive Machines текущие неудачи могут стать стимулом для улучшения систем навигации и стабилизации, что критически важно для будущих контрактов, включая планируемые миссии по добыче ресурсов или строительству лунных баз.