Австралийская экономика не очень хорошо начинает 2022 год

Первые в 2022 году данные указали на слабость расходов и доверия потребителей в Австралии, хотя были надежды на то, что именно потребительский спрос обеспечит сильное восстановление экономики в 1-м квартале, что позволило бы центральному банку уже в феврале завершить программу количественного смягчения.

Этих данных недостаточно для глубоких выводов, но воздействие омикрон-штамма, который быстро распространяется во всех штатах Западной Австралии, весьма существенно и сравнимо с воздействием дельта-штамма.

Власти штатов не ограничивают личную и деловую активность так же строго, как при предыдущих волнах пандемии, но многие потребители предпочитают самоизолироваться.

Вышедший во вторник отчет по розничным продажам за ноябрь показал рекордные уровни потребительского спроса, но данные за более поздние периоды говорят о вероятности того, что омикрон ухудшил ситуацию.

Имея большие накопления, сделанные отчасти благодаря щедрому бюджетному стимулированию и рекордно низким процентным ставкам, в ноябре потребители вернулись в магазины, воодушевленные отменой локдаунов, скидками и ощущением приближения конца пандемии. Вместе с тем, согласно вышедшим на прошлой неделе данным ANZ, расходы потребителей в рождественский период были минимальными с момента отмены локдаунов, которые действовали в течение 3-го квартала, причем торговая активность в Сиднее была самой слабой за все время пандемии с начала 2020 года.

Рассчитываемый и ANZ-Roy Morgan индикатор доверия потребителей снизился на 2,2% от предрождественского уровня. При этом индикатор оценки текущих экономических условий упал на 8,7%, а индикатор намерений покупать дорогие товары – на 4,9%.

Снижение индикатора доверия особенно беспокоит потому, что обычно в период зимних праздников он растет. В этом году не помогла даже победа крикетной команды Австралии над англичанами.

"Вероятно, на первой неделе января давление на настроения оказал быстрый рост числа заражений омикрон-штаммом по всей Австралии", - сказал экономист ANZ Дэвид Планк.

По его словам, с учетом того, что с 2011 по 2020 год индекс доверия потребителей на первой неделе января в среднем был на 2,6% выше, чем перед Рождеством, последние данные даже хуже, чем кажется.

Число случаев заражения омикрон-штаммом и смертных случаев в Австралии сейчас выше, чем когда-либо за время пандемии, поэтому эйфория, вызванная отменой карантинных мер в октябре-ноябре, может быстро закончиться и появятся новые опасения относительно перспектив экономики.

"Данные покажут замедление темпа расходов потребителей в декабре, когда ослабло посткарантинное расточительство, потребители боялись заразиться, болели или должны были изолироваться", - сказала старший экономист AMP Capital Диана Мусина.

Слабые данные по расходам и настроениям могут заставить Резервный банк Австралии проявить больше осторожности. Вместе с тем именно данные по занятости и инфляции определят решение запланированного на 1 февраля заседания центрального банка.

В декабре РБА просигнализировал о намерении полностью завершить программу количественного смягчения.

Теперь такая смелая политика может оказаться неуместной, и центральный банк, опасаясь появляющихся в экономике проблем и понимая, что пандемия далеко не закончилась, возможно, лишь сократит покупки активов с 4 млрд австралийских долларов до 2 млрд австралийских долларов в неделю.