Эксперты видят опасность для общества в росте популярности азартных игр в интернете

С начала пандемии коронавируса игорные компании в Великобритании все активнее стремятся укрепить и расширить свои онлайн-представительства, закрывая букмекерские конторы.

Закрытие коммерческих и общественных заведений и длительный запрет на проведение крупных спортивных мероприятий коренным образом изменили игровой ландшафт во всем мире.

Например, несмотря на то, что его физические магазины были закрыты в течение большей части последних 12 месяцев, основной доход компании-владельца Ladbrokes, зарегистрированной на FTSE 100 фирмы Entain, увеличился на 11% до 843,1 млн фунтов стерлингов (1,19 млрд долларов США) в 2020 году, из которых 803,5 млн фунтов стерлингов были получены от роста на 50% предложения азартных онлайн-игр.

Акции компании достигли рекордного уровня в 17,25 фунта стерлингов за акцию в конце апреля и выросли более чем на 36% с начала года до закрытия торгов понедельника. В настоящее время он вырос примерно на 124% по сравнению с недавним минимумом во время первоначального краха, вызванного Covid в марте 2020 года. Такие компании, как 888 Holdings, Rank Group и Gamesys, показали хорошие результаты с марта прошлого года. Между тем, генеральный директор Bet365 Дениз Коутс зафиксировала годовой пакет заработной платы в размере 469 млн фунтов стерлингов в прошлом году, что является одним из самых высоких показателей в истории британских корпораций.

Но в связи с обострением изоляции, скуки, стресса, беспокойства или финансовых опасений для многих людей во время пандемии также были высказаны опасения по поводу потенциального всплеска зависимости и вреда для общества от азартных игр.

Комиссия по азартным играм, регулирующий орган Великобритании, обнаружила, что, хотя во время пандемии в азартные игры играло меньше людей, многие уже вовлеченные в азартные игры потребители начали заниматься новыми видами деятельности и тратить больше времени и денег на онлайн-ставки.

Комиссия отметила, что участие в более широком спектре азартных игр может коррелировать с более высокими уровнями «азартных игр с умеренным риском и проблемными играми», и выразила особую озабоченность по поводу увеличения использования игровых автоматов в онлайне.

Зависимость от уязвимых

Мэтт Зарб-Кузен, соучредитель Gamban, поставщика программного обеспечения, который блокирует доступ к сайтам азартных игр, рассказал CNBC, что с отменой спортивных мероприятий и увеличением количества игорных компаний в цифровой рекламе втрое с момента первого закрытия Великобритании в марте прошлого года, многие случайные игроки были вовлечены в более интенсивные активности, такие как игровые автоматы и игры в казино.

«Вообще говоря, бизнес-модель состоит в том, чтобы заставить людей делать ставки на футбол, гонки или спорт в целом, управлять этим с очень низкой маржой - иногда вообще без маржи, иногда даже с лидером по убыткам - и получать как можно больше таких ставок. По возможности, люди выбирают игровые автоматы и игры в казино, где маржа значительно выше, и эти продукты вызывают большее привыкание», - пояснил Зарб-Кузен.

Он также отметил, что, хотя игорные компании позволяют клиентам отключаться от игрового процесса, если они беспокоятся о масштабах своей игры, на самом деле они зависят от очень небольшой части клиентов, которые подвергаются наибольшему риску в получении значительного процента доходов.

Исследование, проведенное в прошлом году исследователями Ливерпульского университета, показало, что в британских игорных компаниях 5% аккаунтов с самыми высокими годовыми расходами, которые Зарб-Кузен определил как наиболее подверженные риску вреда от азартных игр, генерируют 86% GGY (валовая доходность от азартных игр) игорных компаний.

Игровые автоматы и игры в казино составили 93% GGY от онлайн-гемблинга среди операторов, участвовавших в исследовании, в то время как продукты для азартных игр также чаще использовались людьми из районов с более высоким уровнем депривации. Исследование показало, что на игроков из самых неблагополучных районов Великобритании приходится непропорционально высокие расходы с точки зрения GGY.

Между тем, большинство владельцев счетов за год либо выиграли деньги, либо проиграли небольшую сумму, при этом 84,5% владельцев счетов потратили менее 200 фунтов стерлингов в течение года. Исследование показало, что для 1,4% аккаунтов средний день ставок включал в себя более 20 отдельных ставок.

Никаких сбоев, небольшое регулирование

Британское правительство в настоящее время проводит пересмотр Закона об азартных играх 2005 года, который является основой для всех положений, регулирующих азартные игры, чтобы проверить его соответствие требованиям цифровой эпохи.

Игорные компании в Великобритании за последнее десятилетие росли в геометрической прогрессии, поскольку смартфоны сделали онлайн-гемблинг повсеместным явлением. Зарб-Кузен, который сам преодолел пристрастие к терминалам для ставок с фиксированным коэффициентом, сказал, что слабое регулирование до сих пор позволяло этим фирмам стать «огромными монолитами» в британской экономике.

«Это действительно многое говорит о нашей экономике и нашем подходе к регулированию. Обычно, когда вы получаете огромную прибыль, неизбежно усиливается регулирование или возникают сбои», - сказал он. - В азартных играх вообще не было никаких инноваций или подрывов, и регулирование было довольно плохим по всем оценкам».

Однако эксперт предположил, что ужесточение регулирования неизбежно в ближайшие годы, поскольку правительство продолжает и дальше внимательно следить за отраслью.

Отраслевая организация Совет по ставкам и азартным играм подчеркнула, что его члены поддерживают 119 тыс. рабочих мест в Великобритании, принося 4,5 млрд фунтов стерлингов в виде налогов для британского казначейства и 7,7 млрд фунтов стерлингов для британской экономики в виде валовой добавленной стоимости.

Помимо значительных взносов на спонсорство спорта, члены BGC также выделили 10 млн фунтов стерлингов на программу предотвращения вреда от азартных игр среди молодежи и 100 млн фунтов стерлингов на услуги по лечению проблем с азартными играми к 2024 году.

Представитель BGC заявил CNBC, что организация приветствует пересмотр закона об азартных играх и заверения правительства, что это будет «процесс, основанный на доказательствах», отметив, что общий уровень проблемной игры в течение 20 лет оставался стабильным на уровне 0,5%, согласно последним официальным данным.

«Во время пандемии количество сообщений о более безопасных азартных играх на сайтах ставок более чем удвоилось, а количество прямых вмешательств, когда клиенты тратили больше времени и денег, чем до Covid, увеличилось на 25%, - сказал представитель компании. - Мы надеемся, что Gambling Review найдет баланс между правильной защитой уязвимых и не испорченным удовольствием миллионов британцев, которые совершенно безопасно наслаждаются трепетанием».

Звонки в службу поддержки становятся «проблематичнее»

Анна Хеммингс, генеральный директор благотворительной организации по поддержке игровой зависимости GamCare, сообщила CNBC, что после первоначального спада в начале пандемии, когда люди занимались другими проблемами, количество людей, обращающихся за помощью, теперь неуклонно превышает предыдущий уровень.

«Важно отметить, что характер звонков стал более сложным, поэтому мы наблюдаем больше проблем с психическим здоровьем, больше проблем с защитой, больше домашнего насилия и так далее», - добавила она.

Отдельно от обзора Комиссии по азартным играм Департамент здравоохранения и социального обеспечения пообещал расширить и улучшить лечение вреда, связанного с азартными играми, приведя проблему в соответствие с подобными проблемами, связанными с наркотической и алкогольной зависимостью.

«Существует серьезная проблема с объемом финансирования, которое идет на исследования, образование и лечение. Это очень, очень низкий показатель по сравнению с наркотиками и алкоголем, и они сами значительно сократились за последние годы», - пояснила Хеммингс, отметив, что дальнейшие инвестиции в программы лечения были главным приоритетом GamCare, поскольку компания ожидает результатов проверки со стороны правительства.

Наряду с Gamban и GamStop, бесплатной схемой самоисключения, которая позволяет игрокам ограничивать свою онлайн-активность, GamCare поддерживает партнерство, известное как TalkBanStop - программу, сочетающую консультации с практическими инструментами, чтобы помочь тем, кто находится в группе риска, начать выздоровление.

«Люди склонны допускать, что дела идут очень плохо, прежде чем они обратятся за помощью, и большая часть нашей работы состоит в том, чтобы побудить людей обратиться за помощью раньше, потому что чем раньше вы получите помощь, тем скорее вы сможете свести к минимуму вред», - сказала Хеммингс, отметив, что количество обращений по всем направлениям снизилось во время пандемии из-за накопившихся дел и нежелания обременять службы здравоохранения.

«Нам нужно вернуть все население в тот режим обращения за помощью, что обращение за помощью на ранней стадии является законным и положительным», - резюмировала она.