Рост цен на природный газ оказывает давление на промышленный сектор США

Стремительно растущие цены на природный газ привели к увеличению производственных и транспортных затрат во многих отраслях промышленности США. Эта ситуация, скорее всего, сохранится, поскольку Соединенные Штаты экспортируют больше газа в Европу, чтобы компенсировать потери из-за санкций против России.

Фьючерсы на природный газ в США выросли вдвое в этом году. Это более серьезная проблема, чем рост цены бензина и дизельного топлива в рознице, который вызвал резко негативную реакцию американцев по отношению к энергетической промышленности США и правительству.

Многие руководители промышленных компаний считают, что Соединенным Штатам, когда-то крупным импортерам природного газа, следует прекратить экспорт газа и уделить первоочередное внимание собственным потребностям. Но производители газа настаивают на увеличении экспортных мощностей наряду с получением большего количества разрешений на бурение.

Добыча газа в ключевых регионах США в этом году замедлилась. Отчасти это произошло из-за недостаточной пропускной способности трубопроводов. Плохая погода также сократила производство и увеличила спрос.

Проведение военной спецоперации России на Украине и последующие санкции вызвали борьбу за экспорт из США сжиженного природного газа (СПГ). 

Более высокие цены на газ приводят к росту затрат производителя специализированной химии Huntsman Corp, который производит полиуретаны, используемые для производства электроники, строительных материалов и мебели, заявил агентству Рейтер генеральный директор компании Питер Хантсман.

Он сказал, что потребители будут шокированы ценами. По его словам, в прошлом году компания пережила увеличение стоимости сырья более чем на $1,5 млрд, в основном из-за стоимости энергоносителей.

Westlake Chemical, которая производит пластмассы и строительный сайдинг, подсчитала, что при увеличении стоимости природного газа на каждый $1 за 1 млн британских тепловых единиц (БТЕ) ее ежегодные затраты возрастают примерно на $100 млн.

«Инфляция, возникающая из-за энергии, — это просто еще больше соли на рану», — добавляет Чип Макэлрой, исполнительный директор McElroy Manufacturing, которая производит гигантские машины для сплавления термопластичных труб.

Фьючерсы на природный газ в США выросли до $7,854 за 1 млн БТЕ в пятницу с $3,730 в начале 2022 года, но остаются намного ниже  показателей Европы в $31 и $24 в Азии.

Растущий спрос со стороны Европы, которая пытается отказаться от российского импорта, заставляет аналитиков прогнозировать, что цены останутся высокими.

«Производственный сектор не может инвестировать и создавать рабочие места без гарантий того, что чрезмерный экспорт СПГ не повлияет на наши цены на природный газ и электроэнергию», — полагает Пол Чичио, президент торговой группы Industrial Energy Consumers of America (IECA), в состав которой входят металлургические заводы, производители пластмасс и бумажных изделий. Об этом говорится в письме IECA в адрес министра энергетики США Дженнифер Гранхольм. Группа хочет, чтобы Вашингтон прекратил выдавать разрешения на экспорт СПГ до тех пор, пока не будут восстановлены запасы газа в США.

Некоторые предприятия обеспокоены тем, что следующей зимой счета за отопление могут резко возрасти, отмечая, что в этом году не было обычного весеннего падения цен в связи с окончанием холодов.

Счета за отопление прошлой зимой были неприемлемыми, заявил Джон Шмайзер, генеральный директор торговой группы Western Equipment Dealers Association.

Некоторые компании выдерживают рост затрат на энергию. Крупнейший производитель стали в США компания Nucor частично компенсировала затраты на природный газ на своих сталелитейных заводах, продавая часть производимого для собственных нужд газа.

Руководители отрасли СПГ заявили, что высокие цены должны стимулировать открытие новых производств. Они хотят, чтобы администрация Байдена одобряла новые проекты.

«Необходимо не только строительство дополнительных трубопроводов, но и создание дополнительных экспортных мощностей», — отметил Дэн Бруйетт, президент компании Sempra Infrastructure, занимающейся строительством заводов по производству СПГ.

Однако большинство новых проектов не появятся по крайней мере до конца следующего года или 2024 года.

По словам аналитика Пола Санки из Sankey Research, прямо сейчас фьючерсы на газ в США должны вырасти до $20 за 1 млн БТЕ, чтобы снизить спрос на американский СПГ.

«Нет верхней границы для природного газа в США, пока мы не преодолеем арбитраж для экспорта СПГ», — сказал он.