Великобритания рискует потерять своих производителей чипов

Полупроводниковая промышленность Великобритании взывает к финансовой поддержке со стороны правительства, и инсайдеры предупреждают, что Соединенное королевство рискует потерять свои компании по производству чипов в пользу США и других стран, если власти не начнут действовать в самое ближайшее время.

Правительство премьер-министра Риши Сунака еще не объявило о стратегии, в которой будут изложены усилия Великобритании по поддержке индустрии чипов. И боссы британской полупроводниковой индустрии всё больше разочаровываются в своих будущих перспективах.

Pragmatic Semiconductor, стартап из Кембриджа, производящий микросхемы не на кремниевой основе, предупредил, что может быть вынужден переехать за границу, если правительство в ближайшее время не опубликует план по развитию отрасли.

«Для таких компаний, как наша, продолжение работы и производства здесь должно иметь экономический смысл, и если за границей есть большие потенциальные экономические выгоды и пакеты государственной поддержки, то переезд — единственное разумное деловое решение», — поделился в разговоре с CNBC Скотт Уайт (Scott White), генеральный директор Pragmatic Semiconductor.

Великобритания, по мнению некоторых экспертов, является недооцененным игроком на мировом рынке полупроводников, специализирующася на разработке, интеллектуальной собственности, исследованиях и производстве составных полупроводниковых компонентов.

Страна также является домом для одного из самых желанных активов, связанных с полупроводниками, в виде разработчика чипов Arm. Чипы с лицензией Arm используются примерно в 95% смартфонов в мире.

Полупроводники и цепочка поставок, в основном базирующаяся в Восточной Азии, стали острой проблемой для мировых правительств после того, как глобальный дефицит привел к проблемам с поставками для крупных автопроизводителей и производителей электроники.

Пандемия Covid-19 выявила чрезмерную зависимость от производителей полупроводниковых компонентов из Тайваня и Китая.

Тайваньский полупроводниковый гигант TSMC на сегодняшний день является крупнейшим контрактным производителем чипов в мире. Этому завидуют многие развитые западные страны, которые принимают различные меры для увеличения внутреннего производства.

Компания из Уэльса по производству микрочипов IQE также предупредила, что может быть вынуждена переехать в США или ЕС, если правительство не предпримет никаких действий в течение следующих шести месяцев.

«Мы хотели бы остаться в Великобритании и обязались расти в Великобритании… но мы также должны делать то, что хотят акционеры, и идти туда, где есть деньги», — сказал газете The Times генеральный директор IQE Америко Лемос (Americo Lemos).

Представитель правительства сказал CNBC: «Мы стремимся поддерживать жизненно важную полупроводниковую промышленность Великобритании. Наша стратегия будет способствовать дальнейшему развитию сектора и обеспечению устойчивой цепочки поставок. Стратегия будет опубликована как можно скорее».

В США президент Джо Байден подписал «Закон о чипах и науке» (CHIPS Plus), пакет стимулов на $280 млрд, который включает $52 млрд на финансирование отечественного производства полупроводников.

Тем временем ЕС выделил 43 миллиарда евро ($45,9 млрд) для европейской полупроводниковой промышленности с целью достичь 20% производства  полупроводников в мировом масштабе к 2030 году.

По данным Reuters, Китай также был вынужден пересмотреть свою стратегию в отношении чипов после того, как столкнулся со строгими ограничительными мерами в сфере торговли со стороны США. В декабре сообщалось, что страна готовит пакет стимулов на сумму более 1 трлн юаней ($147 млрд) для своей полупроводниковой индустрии.

Руководители британской технологической отрасли заявили, что отсутствие аналогичной стратегии со стороны правительства подрывает конкурентоспособность страны.

По их словам, у Великобритании, вероятно, не будет такой финансовой огневой мощи, чтобы соответствовать этим масштабным пакетам расходов. Тем не менее, они надеются, что страна возьмет на себя обязательства по инвестированию в объеме нескольких миллионов долларов, налоговым льготам и более легкому иммиграционному процессу для высококвалифицированных рабочих.

«Стремление наверстать упущенное не в рамках покупательной способности Великобритании, даже отдаленно», — сказал CNBC Саймон Томас (Simon Thomas), генеральный директор британской компании Paragraf, которая разрабатывает и производит электронику на основе графена.

3 февраля законодатели из департамента по стратегии бизнеса, энергетики и промышленности (BEIS) призвали правительство принять меры в отношении полупроводниковой промышленности, назвав отсутствие последовательной стратегии в области микрочипов «актом национального членовредительства».

Правительственное агентство BEIS было недавно расформировано в результате перестановок премьер-министра Риши Сунака.

Разработкой промышленной и бизнес-стратегии теперь заведует Кеми Баденох (Kemi Badenoch), министра недавно сформированного Департамента бизнеса и торговли (Department for Business and Trade), а Департамент науки, инноваций и технологий (Department for Science, Innovation and Technology) возглавляет Мишель Донелан (Michelle Donelan).

Риши Сунак стал третьим по счету премьер-министром Великобритании в прошлом году, которому в наследство достался экономический хаос, вызванный действиями своей предшественницы Лиз Трасс, которые в результате и привели к её отставке.

На него оказывают давление боссы полупроводниковой промышленности страны, чтобы он набросал стратегию для отрасли — и быстро.

Расс Шоу (Russ Shaw), основатель London Tech Advocates, сказал, что правительству необходимо «активизироваться». Лондон был «чрезмерно отвлечен хаосом».

Ожидалось, что в прошлом году будет опубликована стратегия Великобритании в отношении полупроводников. Но он столкнулся с рядом задержек из-за политической нестабильности. Правительство ранее предлагало создать национальное учреждение, среди прочих инициатив, для развития своей полупроводниковой промышленности.

«До меня доходили слухи, что [он может появиться] в любой день», — сказал CNBC Крис Балланс (Chris Ballance), соучредитель британского стартапа по квантовым вычислениям Oxford Ionics. Однако он добавил, что процесс «продолжался в течение последних четырех или пяти месяцев».