Будущее Ubisoft под вопросом

Французский издатель видеоигр Ubisoft, известный благодаря своей популярной франшизе Assassin's Creed, сталкивается со множеством вызовов, включая разочаровывающие результаты продаж, задержки выхода новых игр и давление со стороны инвесторов. Акции компании упали до минимальных значений за последние десять лет, что вызывает вопросы относительно ее перспектив на рынке видеоигр в будущем.

Одним из основных факторов, которые влияют на состояние Ubisoft, является задержка релизов ключевых видеоигр, что негативно сказывается на выручке. На прошлой неделе компания объявила, что выпуск «Assassin’s Creed Shadows», следующей части своей известной серии, откладывается на три месяца — до 14 февраля 2025 года. Это решение было обусловлено необходимостью доработки игры после разочаровывающего запуска «Star Wars Outlaws», другого крупного проекта Ubisoft. Игра, основанная на культовой франшизе «Звездные войны», была встречена неоднозначной критикой и показала низкие результаты продаж, что стало неожиданным ударом для компании.

Одновременно с этим Ubisoft снизила свои финансовые прогнозы на 2024-2025 финансовый год, теперь ожидая, что чистые заказы составят около 1,95 млрд евро, что значительно ниже предыдущих прогнозов. Снижение касается и результатов второго финансового квартала — вместо ожидаемых 500 млн евро, компания прогнозирует от 350 до 370 млн евро.

В условиях задержек с релизами и финансовых неудач Ubisoft сталкивается с растущим давлением со стороны инвесторов, которые требуют кардинальных изменений. Инвестор-активист AJ Investments, владеющий менее чем 1% акций Ubisoft, публично призвал издателя видеоигр продать себя частным инвестиционным компаниям или крупным игрокам на рынке, таким как китайский гигант Tencent, который уже владеет около 10% акций Ubisoft.

В своем открытом письме AJ Investments заявила о необходимости изменения в руководстве компании и собрала поддержку со стороны 10% акционеров, чтобы оказывать дальнейшее давление. Инвестор также сообщил о готовности выдвинуть своих кандидатов в совет директоров и провести демонстрации перед штаб-квартирой Ubisoft в Париже, если переговоры с руководством не приведут к желаемым результатам.

Проблемы Ubisoft отражают более широкие тенденции в индустрии видеоигр, где многие разработчики сталкиваются с последствиями инфляции затрат на разработку, снижением покупательной способности потребителей и замедлением роста рынка. Согласно данным исследовательской компании Newzoo, мировой рынок видеоигр вырастет всего на 2,1% в 2024 году, что, хотя и выше показателей 2023 года, существенно уступает темпам роста, наблюдавшимся в годы пандемии.

Ситуацию усугубляет тот факт, что геймеры все больше времени уделяют уже выпущенным играм, а не новым продуктам. Из-за этого новые релизы часто не достигают запланированного уровня продаж и не приносят ожидаемой прибыли. Анлитики британского банка Peel Hunt Джеймс Локьер (James Lockyer) отметил, что в условиях финансовых ограничений и разнообразия предложений игроки стали более разборчивыми в выборе новых игр, что отрицательно сказывается на прибыли таких компаний, как Ubisoft.

Новость о задержке релиза «Assassin’s Creed Shadows» и снижении прогнозов по продажам вызвала негативную реакцию со стороны аналитиков. Deutsche Bank, понизивший рейтинг акций Ubisoft с «покупать» до «удерживать», отметил, что пересмотренные финансовые цели оказались хуже ожиданий, а перенос релиза «Assassin’s Creed Shadows» на следующий финансовый год существенно повлияет на общие показатели компании.

Аналитики JPMorgan также снизили свои прогнозы по акциям Ubisoft, уменьшив целевую цену с 21 до 11 евро, и отметили, что компания сталкивается с серьёзными трудностями в разработке и выпуске игр класса ААА. Однако, несмотря на эти проблемы, некоторые аналитики проявляют оптимизм. Wedbush Securities считает, что Ubisoft стала жертвой «троллинга» со стороны игроков, которые намеренно занижали рейтинги «Star Wars Outlaws», что повлияло на её репутацию и показатели продаж. Аналитики также считают, что несмотря на задержки, «Assassin’s Creed Shadows» может стать одним из самых успешных проектов компании.

В дополнение к финансовым и рыночным вызовам, Ubisoft сталкивается с внутренними проблемами, включая возможную забастовку своих сотрудников. Французский профсоюз работников видеоигр (STJV) призвал к трехдневной забастовке в октябре 2024 года в ответ на попытку компании вернуть сотрудников в офис на работу три дня в неделю. Эта инициатива вызвала недовольство среди работников, что добавляет еще одну головную боль руководству компании.