Китайская LandSpace идет по следам SpaceX Илона Маска

Фото: Qwen

Китайская аэрокосмическая стартап-компания LandSpace всё более открыто заявляет о своих амбициях бросить вызов Илону Маску и SpaceX, становясь символом глубинных изменений в подходе Китая к развитию космической отрасли. Компания из Пекина не скрывает, что вдохновлялась успехами SpaceX, и именно эта ориентация на американскую модель коммерческих космических запусков делает LandSpace одной из самых обсуждаемых аэрокосмических компаний в отрасли.

В начале месяца LandSpace стала первой частной компанией в Китае, попытавшейся провести испытание многоразовой ракеты-носителя. Хотя тест ракеты Zhuque-3 завершился неудачей, сам факт публичного эксперимента стал событием, которое ещё несколько лет назад было трудно представить в области китайской космической программы. Для отрасли, десятилетиями находившейся под контролем государственных корпораций и отличавшейся крайней нетерпимостью к провалам, это стало важным сигналом смены парадигмы. В то же время LandSpace уже готовится к возможному выходу на биржу, рассчитывая привлечь капитал для финансирования будущих проектов, подобно тому как SpaceX сама рассматривает IPO на более позднем этапе.

Руководство LandSpace открыто говорит о том, что именно подход SpaceX, допускающий ошибки ради быстрого прогресса, стал для компании ориентиром. Главный конструктор Zhuque-3 Дай Чжэн (Dai Zheng) отмечает, что способность SpaceX доводить технологии до предела, сталкиваться с неудачами и быстро вносить изменения является ключом к технологическому лидерству. Его собственный переход в 2016 году из Китайской академии ракетных технологий, главного государственного разработчика ракет, в частный стартап был во многом продиктован желанием создать в Китае аналог SpaceX и развивать направление многоразовых запусков.

Фокус LandSpace на создании недорогих и повторно используемых ракет играет важную роль в долгосрочных планах Пекина по развертыванию огромных спутниковых группировок, которые в перспективе могут насчитывать до 10 000 аппаратов. Для реализации таких масштабных программ необходимы дешевые и надежные пусковые решения, и именно здесь частные компании начинают дополнять традиционную государственную модель. Заместитель главного конструктора Zhuque-3 Дун Кай (Dong Kai) подчёркивает, что архитектура Falcon 9 была внимательно изучена, поскольку она доказала свою эффективность инженерной практикой. По его словам, заимствование успешных решений следует рассматривать как обучение, а не слепое копирование, и сравнение Zhuque-3 с «китайским Falcon 9» воспринимается внутри компании скорее как комплимент.

Стартап-культура LandSpace уже заметно повлияло на всю китайскую космическую отрасль. Если ранее любые неудачные запуски замалчивались, то теперь государственные СМИ открыто сообщают о провалах при попытках возвращения многоразовых ступеней. Вскоре после первого полета Zhuque-3 о неудачах с восстановлением ракет сообщили и государственные компании, что указывает на постепенное принятие новой философии развития через эксперименты и ошибки. Примечательно и то, что LandSpace впервые открыла свои производственные мощности для иностранных журналистов, позволив заглянуть в цеха по сборке двигателей, которые считаются ключевым активом компании.

Развитие LandSpace напрямую связано с более широкой политикой китайских властей, которые с 2014 года начали открывать космический сектор для частных инвестиций. Это решение привело к появлению целого ряда стартапов, и теперь Пекин делает следующий шаг, облегчая ведущим частным игрокам доступ к рынкам капитала. По словам Дай Чжэна, мощная финансовая поддержка позволила SpaceX годами терпеть убытки во время испытаний Starship, и именно нехватка аналогичных ресурсов пока сдерживает китайские компании. Тем не менее он выражает уверенность, что государство осознало необходимость поддержки частных коммерческих космических компаний через биржевые механизмы.

Интерес к LandSpace проявляет и сам Илон Маск (Elon Musk). За месяц до первого запуска Zhuque-3 он прокомментировал видео сборки ракеты, отметив, что китайские инженеры объединили архитектуру Falcon 9 с элементами Starship, включая использование нержавеющей стали и двигателей на метане и жидком кислороде. Маск признал, что такой подход теоретически может превзойти Falcon 9, хотя и подчеркнул, что Starship находится «в другой лиге». Эти слова стали первым публичным признанием LandSpace со стороны главы SpaceX и лишь усилили внимание к китайскому стартапу.

Использование нержавеющей стали и метановых двигателей рассматривается как один из способов снижения стоимости запусков, однако главным фактором экономии остается возможность многократного использования первой ступени ракеты. Именно здесь LandSpace предстоит пройти сложный путь. Во время декабрьского испытания Zhuque-3 ускоритель не смог включить тормозной двигатель на высоте около трёх километров и разбился, не выполнив управляемую посадку. Тем не менее история SpaceX показывает, что такие неудачи являются частью процесса: первый успешный возврат ступени Falcon произошёл лишь в 2015 году после нескольких провалов.