В последние годы индустрия полупроводников переживает значительные изменения, вызванные глобальным дефицитом чипов, геополитической напряженностью и стремлением стран к технологической независимости. На этом фоне компания Intel, некогда являвшаяся бесспорным лидером в производстве процессоров, пытается восстановить свои позиции, развивая контрактное производство чипов для других компаний. Новые данные свидетельствуют о том, что такие гиганты, как Nvidia и Broadcom, начали испытывать производственные процессы Intel, что может стать важным шагом для восстановления конкурентоспособности американского технологического гиганта.

Согласно источникам Reuters, Nvidia и Broadcom тестируют чипы с использованием нового производственного процесса Intel 18A. Этот процесс представляет собой набор передовых технологий, разработанных Intel для создания сложных чипов, включая процессоры для искусственного интеллекта (ИИ). Тестирование направлено на оценку возможностей и стабильности процесса 18A, что является важным этапом перед заключением крупных контрактов на производство.

Intel 18A конкурирует с аналогичными технологиями тайваньской TSMC, которая в настоящее время доминирует на мировом рынке полупроводников. Успешное тестирование может открыть Intel доступ к многомиллионным контрактам с ведущими разработчиками чипов, что станет важным шагом в развитии её контрактного производства.

Intel традиционно занималась проектированием и производством собственных чипов, но в последние годы компания столкнулась с рядом проблем, включая задержки в разработке новых технологических процессов и потерю доли рынка. В 2021 году бывший CEO Intel Пэт Гелсингер (Pat Gelsinger) представил амбициозный план по восстановлению компании, ключевым элементом которого стало развитие контрактного производства. Однако этот бизнес пока не приносит значительных доходов, и Intel до сих пор не объявила о крупных клиентах.

Тестирование чипов Nvidia и Broadcom может стать первым шагом к изменению этой ситуации. Если компании решат использовать производственные мощности Intel, это станет важным сигналом для рынка и укрепит доверие к Intel как к производителю чипов для сторонних клиентов.

Несмотря на оптимистичные перспективы, Intel сталкивается с рядом проблем. Во-первых, процесс 18A уже был отложен до 2026 года для потенциальных клиентов контрактного производства. Согласно документам и источникам Reuters, сроки были сдвинуты ещё на шесть месяцев из-за задержек в квалификации интеллектуальной собственности (IP), необходимой для производства чипов. Без этого малые и средние разработчики чипов не смогут использовать процесс 18A до середины 2026 года.

Кроме того, в прошлом году тестирование Broadcom на процессах Intel не оправдало ожиданий инженеров и руководства компании, но это не было подтверждено, и Broadcom просто заявила, что тесты продолжаются. Это подчеркивает, что успешное тестирование не гарантирует заключения контрактов.

TSMC остается лидером в производстве передовых чипов, и многие компании, включая Nvidia и Broadcom, уже являются её клиентами. Однако зависимость от тайваньского производителя вызывает опасения у правительства США, которое стремится восстановить лидерство страны в сфере производства полупроводников. Intel рассматривается как единственная американская компания, способная производить самые передовые чипы на территории США.

Ранее в этом году администрация президента США Дональда Трампа провела переговоры с CEO TSMC Си-Си Вэйем (C. C. Wei) о возможном участии в совместном предприятии с Intel. Это свидетельствует о том, что правительство готово поддерживать Intel в её усилиях по восстановлению конкурентоспособности.

Intel уже заключила предварительные соглашения с Microsoft и Amazon на производство чипов с использованием процесса 18A. Однако детали этих сделок остаются неизвестными, и неясно, какой объем производства они предполагают.

Согласно прогнозам, доходы Intel от контрактного производства составят $16,47 млрд к 2025 году, но почти все эти доходы пока поступают от производства собственных чипов. Для достижения безубыточности этому бизнесу потребуется время, и компания не ожидает прибыли до 2027 года.