Великобритания заблокировала сделку Microsoft по приобретению Activision Blizzard за $69 млрд

Главный антимонопольный регулятор Великобритании в среду принял решение заблокировать приобретение корпорацией Microsoft легендарного издателя видеоигр Activision Blizzard.

Эта наносит серьезный удар по американскому технологическому гиганту, поскольку она пытается убедить власти в том, что сделка пойдет на пользу  конкуренции в отрасли. Microsoft заявила, что планирует обжаловать это решение.

Акции Activision Blizzard упали почти на 10% в начале торгов в США.

Управление по защите конкуренции и рынкам Великобритании (CMA) заявило, что выступает против этой сделки, поскольку она вызывает опасения по поводу подпыва справедливой конкуренции на зарождающемся рынке облачных игр. CMA ранее высказывала опасения по поводу подрыва конкуренции в области игровых консолей, но исключила эту озабоченность в своём предварительном решении в марте.

По заявлению CMA, Microsoft может сделать игры Activision эксклюзивными для своей облачной игровой платформы Xbox Game Pass, прекратив распространение среди других ключевых игроков отрасли.

Облачные игры — это технология, которая позволяет геймерам получать доступ к играм через удаленные серверы компаний.

Эта технология все еще находится в зачаточном состоянии, но Microsoft делает большие ставки на то, что она станет основным способом гейминга.

«Позволение Microsoft занять такую сильную позицию на рынке облачных игр, как только он начинает быстро расти, может подорвать инновации, которые имеют решающее значение для развития этих возможностей», — говорится в пресс-релизе CMA.

Microsoft предложила CMA средства правовой защиты в попытке решить его проблемы, включая «требования, определяющие, какие игры должны предлагаться Microsoft для каких платформ и на каких условиях в течение десятилетнего периода». Однако регулятор отклонил эти предложения.

«Учитывая, что средство защиты применяется только к определенному набору игр Activision, которые можно транслировать только в определенном наборе облачных игровых сервисов, при условии, что они приобретены в определенном наборе интернет-магазинов, существуют значительные риски разногласий и конфликтов между Microsoft и поставщиков облачных игровых услуг, особенно за десятилетний период на быстро меняющемся рынке», — говорится в сообщении CMA.

Вице-председатель и президент Microsoft Брэд Смит сказал в своем заявлении, что компания по-прежнему «полностью привержена этому приобретению и подаст апелляцию».

«Решение CMA отвергает прагматичный путь решения проблем в сфере конкуренции и препятствует технологическим инновациям и инвестициям в Соединенном Королевстве», — заявил Смит в среду.

«Мы уже подписали контракты, чтобы сделать популярные игры Activision Blizzard доступными еще на 150 миллионах устройств, и мы по-прежнему привержены укреплению этих соглашений с помощью регуляторных средств. Мы особенно разочарованы тем, что после долгих размышлений это решение, похоже, отражает ошибочное понимание этого рынка и того, как на самом деле работает соответствующая облачная технология».

Генеральный директор Activision Blizzard Бобби Котик, сообщил сотрудникам в письме в среду, что компания и Microsoft «уже начали работу по апелляции в Апелляционный суд Великобритании по вопросам конкуренции».

«Мы уверены в своем кейсе, потому что факты на нашей стороне: эта сделка хороша для конкуренции», — сказал он.

«В то время, когда области машинного обучения и искусственного интеллекта процветают, мы знаем, что британский рынок выиграет от сильных сторон Microsoft в обеих областях, а также от нашей способности немедленно использовать эти технологии», — добавил Котик. «Напротив, если решение CMA останется в силе, оно задушит инвестиции, конкуренцию и создание рабочих мест во всей игровой индустрии Великобритании».

Представитель Activision Blizzard заявил, что решение CMA представляет собой «медвежью услугу гражданам Великобритании, перед которыми вырастают все более ужасные экономические перспективы».

«Мы пересмотрим наши планы роста в Великобритании. Глобальные новаторы, большие и малые, примут к сведению, что, несмотря на всю риторику, Великобритания явно закрыта для бизнеса», — сказал представитель.

Microsoft объявила о своем намерении приобрести Activision Blizzard в январе 2022 года за $69 млрд, что стало одной из крупнейших сделок в индустрии видеоигр на сегодняшний день.

Руководители Microsoft считают, что это приобретение укрепит усилия технологического гиганта в области видеоигр, добавив к его предложениям по контенту прибыльные франшизы, такие как Call of Duty и Candy Crush Saga.

Однако некоторые конкуренты Microsoft оспаривали сделку, опасаясь, что она может дать Microsoft огромный контроль над игровым рынком стоимостью $200 млрд. Особую озабоченность вызывала перспектива того, что Microsoft может закрыть доступ к распространению популярной франшизы Activision Call of Duty для определенных платформ.

Sony, в частности, выразила обеспокоенность по поводу покупки Activision Blizzard. Японский игровой гигант опасается, что Microsoft может сделать Call of Duty эксклюзивным для своих консолей Xbox в долгосрочной перспективе.

Microsoft попыталась развеять эти опасения, предложив Sony, Nintendo, Nvidia и другим компаниям 10-летние соглашения о продолжении выпуска Call of Duty на своих игровых платформах.

Президент Microsoft Брэд Смит заявил CNBC в прошлом месяце, что компания предлагает Sony то же соглашение, что и Nintendo, — сделать Call of Duty доступной на PlayStation одновременно с Xbox с теми же функциями. Sony по-прежнему выступает против сделки.

Управление по защите конкуренции и рынкам Великобритании выразило обеспокоенность по поводу того, что Microsoft может препятствовать конкуренции на зарождающемся рынке облачных игр посредством своей службы подписки Xbox Game Pass, которая предлагает облачные игры. Microsoft обязалась добавить новые игры Call of Duty в Xbox Game Pass в первый же день после его выпуска.

Облачные игры или возможность доступа к играм через ПК или мобильные устройства через интернет всё ещё находятся в зачаточном состоянии и требуют надежного широкополосного подключения для хорошей работы. В 2022 году облачные игры составляли лишь небольшую часть мирового интернет-трафика.

Microsoft всё ещё нужно убедить других регуляторов не блокировать сделку по приоретению Activision. Европейский союз продолжает исследовать потенциальное слияние, чтобы оценить, наносит ли оно ущерб конкуренции, в то время как Федеральная торговая комиссия США подала иск в суд в целях заблокировать сделку по антимонопольным соображениям.