FTC требует от технологических гигантов сведений о поглощениях

Регулятора интересуют покупки небольших игроков компаниями Google, Amazon, Apple, Facebook, Microsoft.

Подозревая крупные технологические компании в возможном неконкурентном поведении, Федеральная торговая комиссия (FTC) заявила во вторник, что приказала подразделению Google Alphabet Inc, Amazon.com Inc, Apple Inc, Facebook Inc и Microsoft Corp предоставить информацию о поглощениях, которые были слишком малы, чтобы сообщать о них антимонопольным органам.

Запросы поступают в тот момент, когда министерство юстиции, FTC, генеральные прокуроры штатов и судебный комитет Палаты представителей разбираются с крупными технологическими платформами, которые обвиняются в том, что они несправедливо используют свое влияние для защиты своей доли рынка или расширения на соседних рынках.

Большая часть критики была сосредоточена на крупных сделках, таких как приобретение Facebook Instagram и покупка Whole Foods компанией Amazon, но компании также потратили миллиарды долларов на более мелкие компании, резко изменив конкурентную среду в новых технологических секторах.

Председатель FTC Джозеф Саймонс (Joseph Simons) заявил, что уведомления, отправляемые компаниям Big Tech, предназначены для выяснения, но могут привести и к принудительным действиям.

«Если во время выяснения мы увидим, что есть транзакции, которые являются проблематичными ... мы могли бы вернуться и инициировать принудительные действия для обработки этих транзакций», - сказал Саймонс.

Он добавил, что эти уведомления не должны быть предупреждением для компаний, а предназначены для выявления областей, в которых требуется усиление антимонопольного законодательства.

FTC изучит «сотни» приобретений, сделанных компаниями, и намеревается завершить свое исследование «быстро», заявили представители агентства.

«Это зависит от того, что они с этим сделают», - сказал Мэтт Столлер (Matt Stoller), директор по исследованиям в Американском проекте по экономическим свободам и ревностный критик крупных технологических компаний. «Я не собираюсь говорить, что это хорошо, пока они не сделают что-то, что влияет на власть».

Google, Amazon.com, Apple и Facebook не сразу ответили на запросы Рейтер о комментариях.

«Мы рассчитываем на сотрудничество с FTC, чтобы ответить на их вопросы», - сообщил представитель Microsoft.

Агентство запросило информацию о сделках, которые были заключены в период с 1 января 2010 года по 31 декабря 2019 года, и требует, чтобы каждая компания выявила достаточно мелкие транзакции, чтобы сообщить о них в FTC и департамент юстиции, который оценивает слияния на предмет соответствия антимонопольному законодательству закон.

Технологические гиганты подверглись критике с обеих сторон политического спектра, и республиканцы раздражены тем, что, по их словам, является удушением консервативных голосов в социальных сетях, а демократы возмущены растущей консолидацией.

Сенатор Элизабет Уоррен (Elizabeth Warren), баллотирующаяся на пост президента, прямо призвала федеральные регуляторные органы отменить «антиконкурентные слияния», в том числе покупки Amazon компаний Whole Foods и Zappos, покупку WhatsApp и Instagram, осуществленную Facebook, и покупку Google компаний Waze, Nest и DoubleClick.

Пол Холланд (Paul Holland), генеральный партнер Foundation Capital, говорит, что частые покупки стартапов крупными технологическими игроками были обоюдоострым мечом.

«Они создали настоящий рынок для стартапов. Они создали для них пункт назначения», - сказал он. Но, добавил он, ограниченное число потенциальных покупателей также создало «олигополистическую конкурентную среду» для этих продаж.

Согласно данным S&P Global Market Intelligence, в период с 2010 по 2019 годы Facebook приобрел десятки компаний, в том числе совершил такие привлекательные покупки, как WhatsApp и Instagram, а также провел небольшие сделки в области рекламных технологий, распознавания лиц и социальной аналитики.

Согласно заявкам на ценные бумаги, Alphabet потратила $1 млрд на неопределенное количество мелких приобретений в 2019 году. Многие из них были компаниями, занимающимися исследованиями в области искусственного интеллекта и службами облачных вычислений, в которых Google пытается быстро вводить новшества и стремится содействовать найму.

За исключением покупки в $3 млрд для наушников и потоковой передачи в 2014 году, Apple в основном заключала небольшие сделки на сумму менее $500 млн за последнее десятилетие, закупая небольшие компании, работающие над ключевыми технологиями, такими как дисплеи дополненной реальности, датчики камер и программное обеспечение искусственного интеллекта.

В финансовом 2019 году Microsoft осуществила 19 небольших приобретений за $1,6 млрд, в основном наличными.

Microsoft стремится упрочить свои позиции на рынке программного обеспечения для бизнеса с помощью таких крупных приобретений, как социальная сеть LinkedIn для бизнес-профессионалов и сайт GitHub. После покупки LinkedIn, которая также выставила предложения от Salesforce Inc, Microsoft начала интегрировать данные своей социальной сети с продуктами Microsoft, такими как электронная почта Outlook.