Big Tobacco присоединились к гонке по разработке вакцины от COVID-19

Производители сигарет могут показаться "странными" союзниками в деле по созданию жизненно важных вакцин, однако Philip Morris International и British American Tobacco пытаются помочь разработать защиту от коронавируса с помощью их alma mater - табачного листа.

Гиганты табачной индустрии говорят, что табачные растения обладают потенциалом для более быстрой и безопасной разработки лекарств.

В среду British American Tobacco (BAT) заявила, что проводит доклинические испытания вакцины на растительной основе через свою дочернюю американскую биотехнологическую компанию Kentucky BioProcessing (KBP). Компания уже попадала в заголовки газет в 2014 году, когда сообщила о разработке препарата ZMapp для лечения лихорадки Эбола, совместно с Mapp BioPharmaceuticals. Препарат еще не получил одобрения от Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA).

Philip Morris International (PMI) заявила, что частично принадлежащее её канадскому подразделению Medicago планирует начать испытания потенциальной вакцины на людях этим летом.

Участие табачных компаний в борьбе против Covid-19 может показаться некоторым парадоксальным, поскольку Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) заявила, что курение может повысить риск возникновения более серьезных осложнений в результате заболевания.

Звучит удивительно, что компании направили свои колоссальные ресурсы, которые обычно сосредоточены на создании продуктов, представляющих опасность для здоровья миллионов потребителей во всем мире, на борьбу с глобальной пандемией.

Недавно в Kentucky BioProcessing была клонирована часть генетической последовательности Covid-19, что привело к образованию вещества, индуцирующего выработку антител. Затем антиген вводили в растения табака для размножения. Согласно BAT, метод генерирует вакцину быстрее, чем обычные методы, сокращая время, необходимое с нескольких месяцев до шести недель.

«Табачные заводы предлагают потенциал для более быстрой и безопасной разработки вакцины по сравнению с традиционными методами», - сказали в компании.

«Если тестирование пройдет успешно, BAT надеется, что при наличии подходящих партнеров и поддержки со стороны государственных учреждений, ужу начиная с июня, можно будет производить от 1 до 3 миллионов доз вакцины в неделю», - сообщили в компании.

Американское подразделение BAT Reynolds American приобрело Kentucky BioProcessing в 2014 году, планируя использовать свою технологию экстракции табака для разработки альтернативы сигаретам. В настоящее время компания изучает возможность установления партнерских отношений с правительственными учреждениями для внедрения экспериментальной вакцины в клинические исследования. BAT сообщили, что пока подразделение является коммерческим предприятием, но его работа в области разработки вакцины от Covid-19 будет осуществляться на некоммерческой основе.

«KBP уже некоторое время изучает альтернативные варианты использования табачного растения. Одним из таких альтернативных применений является разработка вакцин на растительной основе».

Мы считаем, что совершили значительный прорыв, используя нашу технологию табачных растений, и готовы работать с правительствами и всеми заинтересованными сторонами, чтобы помочь выиграть войну против COVID-19», - сказал Дэвид О'Рейли (David O’Reilly), директор по научным исследованиям компании.

Medicago от Philip Morris использует вирусоподобную частицу, выращенную у близкого родственника растения табака. Вакцины на растительной основе имитируют вирусы и позволяют иммунной системе организма распознавать их и создавать иммунный ответ, не имея возможности заражать или размножаться.

Исследователи в Китае быстро поделились генетической последовательностью вируса с другими учеными во всем мире, предоставив им возможность начать поиски лечения и вакцины. Они проверяют все - от лекарств, впервые разработанных для лечения ВИЧ-инфекции и гриппа, до плазмы, содержащей антитела, у выздоровевших пациентов.