ИИ и ренессанс атомной энергетики

Искусственный интеллект (ИИ) становится дополнительным драйвером развития энергетики.

Среди множества его последствий ИИ накладывает трансформационный отпечаток на сектор ядерной энергетики – область, которую мало кто может изначально ассоциировать с передовыми технологиями.

Поскольку ИИ продолжает стимулировать резкий рост потребления энергии, его развитие тесно переплетается с поиском устойчивых и надежных источников энергии. Этот растущий спрос подталкивает технологические компании к изучению ядерной энергетики – неожиданного, но стратегически важного выбора для питания будущего ИИ.

Технологические гиганты обращаются к атомной энергетике для удовлетворения растущих потребностей в энергии, что вызвано ростом энергоемких операций ИИ и необходимостью в стабильных и надежных источниках энергии. Атомная энергия обладает уникальными преимуществами, которые делают ее привлекательным выбором для обеспечения энергией обширных центров обработки данных, необходимых для развития ИИ.

Атомная энергия обеспечивает стабильное и бесперебойное энергоснабжение, в отличие от возобновляемых источников, таких как ветер и солнце, которые зависят от погодных условий. Для технологических компаний, эксплуатирующих центры обработки данных, которым требуется непрерывное энергоснабжение, такая надежность крайне важна, чтобы избежать дорогостоящих сбоев.

Хотя строительство атомных электростанций требует значительных первоначальных затрат, эксплуатационные расходы и стоимость топлива относительно низки и стабильны в течение долгого времени. Такая предсказуемость позволяет компаниям лучше планировать долгосрочные расходы на электроэнергию, что делает атомную энергетику экономически привлекательным вариантом.

Ядерная энергия отличается высокой эффективностью: при небольшом количестве топлива вырабатывается большое количество энергии. Такая эффективность особенно привлекательна для технологических компаний с огромными потребностями в энергии, позволяя им удовлетворять свои потребности устойчиво и масштабно.

Крупные компании уже предпринимают шаги в направлении интеграции ядерной энергетики. Например, Microsoft объявила о планах по закупке энергии с атомной станции Three Mile Island в Пенсильвании, что знаменует возрождение объекта после его закрытия в 2019 году. Google заключила сделку с Kairos Power на 500 мегаватт энергии от малых модульных реакторов (SMR). Amazon сотрудничает с X-Energy в рамках аналогичной инициативы. Эти шаги подчеркивают растущую взаимосвязь между технологическим и ядерным секторами.

Такие технологические компании, как Microsoft и Amazon, активно изучают возможность не только возрождения атомных станций, но и развития передовых ядерных технологий.

14 октября Google объявила о заключении соглашения о покупке энергии от малых модульных реакторов (SMR), разрабатываемых компанией Kairos Power. Вслед за этим компания Amazon объявила о своих инвестициях в четыре реактора SMR, которые будут построены и эксплуатироваться компанией Energy Northwest, чтобы обеспечить энергией свои энергоемкие центры обработки данных в восточном Орегоне.

Аналогичным образом компания Oracle объявила о планах создания центра обработки данных, ориентированного на ИИ, на трех реакторах SMR, которые председатель совета директоров Ларри Эллисон назвал нетрадиционным, но важным решением для удовлетворения значительных энергетических потребностей технологий ИИ.

Хотя эти реакторы нового поколения, по прогнозам, будут введены в эксплуатацию к началу 2030-х годов, на данный момент в мире построено всего три реактора SMR, и ни одного – в США.

Атомная энергия остается полярной темой, особенно среди климатических активистов, которые подчеркивают ее экологические риски и риски безопасности, ставя под сомнение ее статус как возобновляемого ресурса. Гринпис назвал атомную энергетику «невероятно дорогой, опасной и медленно строящейся», подчеркнув, что, несмотря на безуглеродный процесс производства, она не может заменить по-настоящему возобновляемые источники энергии, такие как ветер или солнце. Сторонники же атомной энергетики утверждают, что она является надежной и практически безуглеродной альтернативой для удовлетворения растущего спроса на энергию.

Розанна Кинкейд-Смит, главный операционный директор Northern Data Group, заявила на одной недавней технологической конференции, что атомная энергия, при условии ее безопасного развития, может стать жизненно важной частью энергетического баланса, особенно с учетом того, что традиционные сети могут не справиться с устойчивым удовлетворением потребностей искусственного интеллекта в электроэнергии.

Хотя Northern Data Group в настоящее время не использует и не планирует использовать атомную энергию для своих центров обработки данных, компания считает важным участие в более широкой дискуссии по продвижению решений в области устойчивой энергетики для всей экономики.

Можно увидеть на рынке компании, в которые стоит инвестировать, если есть интерес вкладываться в этот сектор.

Constellation Energy (CEG) – один из крупнейших производителей экологически чистой энергии в США с мощностью 32 400 мегаватт, из которых 86% составляют атомные электростанции.

Компания поставляет около 10% всей экологически чистой энергии в стране, при этом 90% ее энергии не содержит углерода. В 2023 году выручка компании составила $20,8 млрд., а чистая прибыль – $2,2 млрд.

Благодаря растущему спросу на безуглеродные источники энергии и укреплению партнерских отношений с технологическими компаниями, такими как Microsoft, компания занимает стратегически важную позицию для участия в энергетическом переходе, особенно с учетом увеличения потребности в энергии, управляемой искусственным интеллектом.

Cameco (CCJ) – одна из крупнейших публичных компаний в урановой отрасли, которая в 2024 году произведет 23,1 млн. фунтов урана и контролирует около 20% мирового производства.

Компания эксплуатирует рудники Cigar Lake и McArthur River в канадской провинции Саскачеван и имеет 40-процентную долю в совместном предприятии с казахстанским государственным концерном «Казатомпром». Производственные мощности Cameco составляют 40 млн. фунтов урана в год, а ее запасы оцениваются в 459 млн. фунтов.

В 2023 году выручка компании составила $3,6 млрд., а чистая прибыль – $296 млн. На фоне растущего мирового спроса на уран, поддерживаемого расширением атомной энергетики, а также недавним запретом на импорт российского урана в США, компания готова удовлетворить растущие потребности энергетического рынка, что дополнительно стимулирует спрос на ее ресурсы.

NuScale Power (SMR) – компания лидирует в разработке малых модульных реакторов (SMR), получив одобрение стандартного проекта на 50-мегаваттный реактор от Комиссии по ядерному регулированию США.

Компания работает над проектом стоимостью $1,4 млрд. совместно с Standard Power, в рамках которого будут построены два реактора SMR в Огайо и Пенсильвании, запуск которых намечен на 2029 год.

Первое коммерческое внедрение реакторов NuScale может снизить затраты на электроэнергию на 10-20% по сравнению с традиционными атомными станциями благодаря модульному принципу строительства. Эти малые реакторы могут быть установлены в разных местах, включая удаленные районы, и представляют собой более масштабируемое решение для удовлетворения растущих потребностей в энергии.

В 2023 году общий объем привлеченного финансирования компании составил более $800 млн., что отражает большой интерес инвесторов к ее инновационным технологиям. С учетом перехода атомной отрасли к более чистым и гибким решениям, роль NuScale в формировании будущего атомной энергетики становится все более значимой.